Oltre a questo, l'igienista si occupa di:

• Trattamenti di profilassi e sbiancamento: Applica trattamenti per rinforzare lo smalto, come la fluoroprofilassi, ed esegue sbiancamenti dentali professionali per migliorare l'estetica del sorriso.

• Spiega ai pazienti le tecniche corrette per lo spazzolamento, l'uso del filo interdentale e di altri strumenti di igiene orale domiciliare. Fornisce inoltre consigli su un'alimentazione corretta per prevenire carie e problemi gengivali.

In sintesi, l'igienista dentale è il primo alleato del paziente nella lotta contro le malattie orali, agendo in piena autonomia per le competenze che gli sono proprie.

Dove lavora

Le opportunità di impiego per un igienista dentale sono numerose e diversificate. L'ambiente di lavoro più comune è lo studio dentistico privato, dove collabora a stretto contatto con uno o più odontoiatri. Sempre più spesso, questa figura è richiesta anche in cliniche odontoiatriche e poliambulatori moderni e strutturati, dove diventa parte integrante di un team multidisciplinare.

Esistono però anche altre possibilità:

• Strutture sanitarie pubbliche (ASL, ospedali): In questo contesto, l'igienista si dedica a programmi di prevenzione rivolti alla collettività, operando in scuole, consultori o centri per anziani.

• Ambulatori universitari o di ricerca: Può partecipare attivamente a studi clinici e progetti di ricerca finalizzati a migliorare le conoscenze e le tecniche nel campo della salute orale.

La professione si svolge quasi esclusivamente in presenza e in un contesto ambulatoriale, garantendo una routine lavorativa stabile.

Il percorso formativo per diventare Igienista Dentale

Per intraprendere questa professione è indispensabile conseguire un titolo di studio specifico. Il percorso prevede il superamento di una Laurea triennale in Igiene Dentale, che appartiene alla classe delle Professioni Sanitarie Tecniche (L/SNT3). L'accesso a questo corso di laurea è a numero chiuso a livello nazionale, quindi è necessario superare un test di ammissione che si svolge solitamente a settembre.

Il corso di laurea ha un approccio molto pratico e prevede un cospicuo monte ore di tirocinio professionalizzante da svolgere in strutture convenzionate. Questa esperienza sul campo è fondamentale per acquisire le competenze manuali e relazionali necessarie.

Una volta ottenuta la laurea, per poter esercitare la professione è obbligatoria l'iscrizione all'Albo della professione sanitaria di Igienista Dentale, che fa parte dell'Ordine dei Tecnici Sanitari di Radiologia Medica e delle Professioni Sanitarie Tecniche, della Riabilitazione e della Prevenzione (TSRM-PSTRP). Non è richiesta una laurea magistrale per iniziare a lavorare, anche se esistono master di specializzazione per approfondire determinate aree.

Competenze chiave e profilo ideale

Per avere successo come igienista dentale non bastano le conoscenze tecniche. Sono necessarie diverse competenze trasversali e una particolare predisposizione personale.

Dal punto di vista tecnico, sono indispensabili solide conoscenze di anatomia del cavo orale, patologia, farmacologia e la perfetta padronanza degli strumenti e delle tecnologie del settore. Ma a fare la differenza è il lato umano. La capacità di comunicare in modo efficace e rassicurante è cruciale per mettere a proprio agio i pazienti, spesso ansiosi, e per motivarli a seguire i consigli di prevenzione.

Altre qualità fondamentali includono:

• Precisione, grande manualità e attenzione al dettaglio.

• Empatia e interesse per il benessere delle persone.

• Etica professionale e forte senso di responsabilità.

• Attitudine all'aggiornamento continuo per rimanere al passo con i progressi scientifici e tecnologici.

Se sei una persona precisa, paziente, a cui piace prendersi cura degli altri e con un forte interesse per le materie scientifiche, questa potrebbe essere la professione giusta per te.

Stipendio e prospettive di carriera

La professione di igienista dentale offre buone prospettive economiche e una notevole stabilità. In Italia, lo stipendio di un neolaureato (entry level) si attesta generalmente tra i 22.000 e i 28.000 euro lordi annui. Con qualche anno di esperienza, lo stipendio medio sale, oscillando tra i 30.000 e i 38.000 euro.

Un professionista affermato, soprattutto se decide di lavorare come libero professionista con un proprio pacchetto di pazienti o collaborando con più studi, può superare i 40.000 euro annui.

Uno dei grandi vantaggi di questa carriera è l'ottimo equilibrio tra vita privata e lavoro. Gli orari sono tendenzialmente regolari e ben definiti, senza le lunghe reperibilità tipiche di altre professioni sanitarie. Tuttavia, le possibilità di carriera verticale sono limitate; la crescita è più orizzontale, legata all'acquisizione di nuove competenze, alla specializzazione (ad esempio in parodontologia o pedodonzia) o all'accesso a ruoli di docenza o coordinamento.

Pro e contro della professione

Come ogni lavoro, anche quello dell'igienista dentale ha i suoi lati positivi e negativi.

👍 Pro:

• Professione sanitaria molto richiesta: La crescente attenzione alla prevenzione garantisce una domanda costante sul mercato del lavoro.

• Buon work-life balance: Orari di lavoro stabili che permettono di coltivare interessi personali.

• Possibilità di lavorare come dipendente o come libero professionista, gestendo in autonomia i propri pazienti.

👎 Contro:

• Attività a volte ripetitive: La routine quotidiana può essere simile da un paziente all'altro.

• Postura fissa e possibili fastidi fisici: Mantenere per ore la stessa posizione può causare, a lungo andare, problemi alla schiena, al collo e alle mani.

• Carriera poco verticale: Le opportunità di avanzamento gerarchico sono limitate rispetto ad altre professioni.

Riassumendo

L'igienista dentale è una figura chiave nel mondo della salute. Si tratta di un professionista sanitario con una laurea triennale specifica, focalizzato sulla prevenzione delle malattie orali e sull'educazione del paziente. Opera con un alto grado di autonomia per le proprie mansioni, collaborando con l'odontoiatra all'interno di un team. La professione offre un eccellente equilibrio tra vita lavorativa e privata e buone prospettive di guadagno, rendendola una scelta di carriera solida e gratificante per chi ha a cuore la salute degli altri.